越王勾践整顿内政，努力生产，使国力渐渐强盛起来，他就和范蠡、文种两个大臣经常
商议怎样讨伐吴国的事。
    这时候，吴王夫差因为当上了霸主，骄傲起来，一味贪图享乐。文种劝说勾践向吴王进
贡美女。越王勾践派人专门物色最美的女子。结果在苎罗山（在今浙江诸暨南）上找到一个
美人，名叫西施。勾践就派范蠡把西施献给夫差。
    夫差一见西施，果然容貌出众，把她当作下凡的仙女，宠爱得不得了。
    有一回，越国派文种去跟吴王说：越国年成不好，闹了饥荒，向吴国借一万石粮，过了
年归还。夫差看在西施的面上，当然答应了。
    转过年来，越国年成丰收。文种把一万石粮亲自送还吴国。
    夫差见越国十分守信用，更加高兴。他把越国的粮食拿来一看，粒粒饱满，就对伯嚭
说：“越国的粮食颗粒比我们大，就把这一万石卖给老百姓做种子吧。”
    伯嚭把这些粮食分给农民，命令大家去种。到了春天，种子下去了，等了十几天，还没
有抽芽。大家想，好种子也许出得慢一点，就耐心地等着。没想到，过不了几天，那撒下去
的种子全烂了，他们想再撒自己的种子，已经误了下种的时候。
    这一年，吴国闹了大饥荒，吴国的百姓全恨夫差。他们哪里想到，这是文种的计策。那
还给吴国的一万石粮，原来是经过蒸熟了又晒干的粮食，怎么还能抽芽呢？
    勾践听到吴国闹饥荒，就想趁机会发兵。
    文种说：“还早着呢。一来，吴国刚闹荒，国内并不空虚；
    二来，还有个伍子胥在，不好办。”
    勾践听了，觉得文种的话有道理，就继续操练兵马，扩大军队。
    公元前４８４年，吴王夫差要去打齐国。伍子胥急忙去见夫差，说：“我听说勾践卧薪
尝胆，跟百姓同甘共苦，看样子一定要想报吴国的仇。不除掉他，总是个后患。希望大王先
去灭了越国。”
    吴王夫差哪里肯听伍子胥的话，照样带兵攻打齐国，结果打了胜仗回来。文武百官全都
道贺，只有伍子胥反倒批评说：“打败齐国，只是占点小便宜；越国来灭吴国，才是大祸
患。”
    这样一来，夫差越来越讨厌伍子胥，再