经济学原理
第五章 一物不同用途的选择。立即使用与延缓使用

    第一节 一个人的财产分配于不同欲望的满足,因此同一价格在各种购买量的边
际上就测量出相等的效用。

    原始时代的家庭主妇知道当年的羊毛收获只够打很少几卷毛线之后,就考虑全家对
于衣着的一切欲望,并设法将这一点毛线分配于这些不同的欲望,以求尽量有助于家庭
福利,如果在分配之后,她有理由懊悔她没有多用一点毛线做(比如说)袜子,而少用
一点做背心,她会认为她是失败了。这个意思是说,她算错了袜子和背心的制造各应停
止之处;她在背心的制造上用得太多了,而在袜子的制造上用得不够;所以在她实际停
止之处,制成袜子的毛线的效用,是大于制成背心的毛线的效用。但是,另一方面,如
果她刚好停止在适当之处,那末,她就刚好制成了这么多的袜子和背心,以致她用于袜
子的最后一卷毛线和用于背心的最后一卷毛线得到了同额的利益。这说明了一个一般的
原理,这个原理可表明如下:
    如果一个人有一样东西而能充作几种用途,他会把它如此地分配于这些用途,以使
它在一切用途上具有相同的边际效用。因为,如果这样东西在一种用途上比别种用途具
有较大的边际效用,他会从前一种用途上取出此物的一部分用于后一用途,因而获得利
益。
    差不多没有自由交换的原始经济之一大缺点,就是一个人所有的某一样东西,比如
说羊毛,也许很容易如此之多,以致当他将它用于每一可能的用途时,在每种用途上它
的边际效用是低的:同时,他所有的另一样东西,比如说木材,也许如此之少,以致它
的边际效用对他是很高的。同时,他的邻人中有些也许非常需要羊毛,而他们所有的木
材则比他们能充分利用的还要多。如果各人放弃对他是效用较低的东西,而接受效用较
高的东西,则每人都将因交换而得到利益。但是,以物物交换的办法来进行这样的调节,
不免麻烦和困难。
    在只有几样简单商品,而每样商品能以家庭作业来适应几种用途的地方,物物交换
的困难诚然是不很大的;会织布的妻子和会纺纱的女儿适当地调整羊毛各种用途的边际
效用,同时,丈夫和儿子对木材的各种用途也可同样调整。

    第二节 续前。

    但是,当商品变为非常多而且高度专门化的时候,对货币或一般购买力的自由使用
就有迫切的需要了;因为只有货币才便于在无限多种多样的购买行为上使用。在货币经
济中,良好的支配表现于如此调整每种支出上的停止边际,以致在每种支出上值一先令
的货物的边际效用都是相同的。每个人都可获得这种结果,只要经常注意他是否花于某
一样东西的费用是如此之多,以致从一种支出中取出一点用于别种支出他就会得到好处。
    例如,职员对坐车进城,还是步行而午饭稍为丰富一点犹豫不决,这就是他正在权
衡两种不同花钱方法相互之间的(边际)效用。又如,当一个有经验的主妇对一对年青
夫妇力说仔细记帐的重要性时,这个劝告的一个主要动机,在于使他们可以避免不假思
索地把许多钱花于购买家具和其他东西;因为,虽然这些东西的一定数量实在是必需的,
但如买得太多,则这些东西就不能按照购买它们的费用的比例产生很高的(边际)效用。
这对年青夫妇年终时看一下他们一年的预算表,也许发现在某些地方必须节省他们的支
出,他们会比较各项支出的(边际)效用,对从这里节省一镑支出所造成效用的损失,
与从那里节省一镑支出所造成效用的损失权衡轻重:他们努力调整他们的减少额,以使
总的效用损失可达最低限度,而他们所保留的效用总体可达最高限度。

    第三节 现在的需要与未来的需要之间的分配。未来的利益是要打折扣的。

    一种商品被分配于各种不同的用途,而这些用途不一定完全是现在的用途;有些也
许是现在的,而有些也许是将来的。一个谨慎的人会努力把他的财产分配于一切不同的
用途——现在的和将来的,以使他的财产在每一用途上都有相同的边际效用。但是,在
估计愉快的遥远源泉之现在的边际效用方面,必须要有双重考虑:第一,考虑它的不确
定性(这是一切有见识的人都会同样估计的一种客观的特性);第二,考虑遥远的愉快
如与现在的愉快比较在价值上对他们的差别(这是不同的人会依照他们不同的个性和他
们当时的环境以不同的方法来估计的一种主观的特性)。
    如果人们认为未来的利益与现在类似的利益同样需要,他们大概会在他们一生中平
均地分配他们的愉快和其他满足。所以,如果他们能有把握得到未来同样的愉快,他们
通常会为了这种愉快而愿意放弃现在的愉快。但事实上,人类本性是如此构成的,以致
大多数人在估计一种未来的利益之“现在价值”上,通常是以我们可称为“折扣”的形
式从它的未来价值中再加减少,利益延缓的时期越长,这种折扣就越大。一个人会把一
种遥远的利益当作与现在的利益一样对他差不多有相同的价值;而另一个人由于想像未
来的能力较低,耐心和自制力也较小,对于不是眼前的利益就比较不很关心。
    即使同一个人的心情也会发生变化,有时急躁而贪图眼前的享乐;有时他的心情又
寄望于未来,对一切能方便地等待的享乐,他都愿意延缓。有时他的心情对其他事情都
不关心,有时他像从糕饼中拣出梅子马上就吃的孩子一样,有时又像将梅子留到最后吃
的孩子一样。不论在哪种情况下,当计算未来利益的折扣率时,我们必须仔细考虑期待
的愉快。
    不同的人对于未来之折扣率,不但影响他们节省的倾向——照这个名词平常的含义
来说,而且影响他们购买具有持久的愉快源泉的东西、而不购买那些提供较强但较为短
暂的享乐的东西的倾向;例如,宁愿买一件新衣服而不沉湎于一次狂饮,或是宁愿选择
耐用的简单家具,而不选择很快就会损坏的漂亮家具。
    特别与这些事情有关的,就是占有的愉快的表现。许多人从只是所有权的感觉中,
比从狭义的普通愉快中得到更大的满足:例如,占有土地的愉快往往使人们为土地付出
高价,而这价格对他们的投资只产生很低的报酬。有一种占有的愉快是为了占有而占有;
还有一种占有的愉快是因为占有可产生自豪感。有时后者比前者强,有时比前者弱;恐
怕没有人会知道他自己或别人如此清楚,以致能在这两者之间十分肯定地划分界限。

    第四节 要打折扣的未来愉快与要打折扣的未来可得愉快的事件之区别。

    前面已经说过,即使同一个人在不同时间所享受的两种利益的数量,我们也不能加
以比较。当一个人延缓可得愉快的事件时,他并不是延缓愉快;他不过是放弃现在的愉
快而代之以另一愉快,或代之以将来可以得到另一愉快的期望:我们不能说他所期望的
未来愉快是否大于他所放弃的愉快,除非我们知道这件事的一切情况。所以,即使我们
知道他对将来可得愉快的事件之折扣率——例如从他花费一镑以获得立即的满足所知道
的,我们也不知道他对未来愉快的折扣率。
    然而,我们如作两个假定,就能获得他对未来利益的折扣率的一种人为的衡量。第
一个假定就是他期望在将来和在现在大约是同样地富有;第二个假定是他从货币可购买
的东西中可以得到的利益的能力,虽在有些方面会有增加,有些方面会有减少,但大体
上保持不变。在这两个假定下,如果他确信一年后会有一个金币(一个金币值二十一先
令——译者)的收入(为他自己或他的后嗣的使用),而愿意——不过只是愿意而已—
—从他现在的支出中节省一镑,则我们就可说,他对完全有保障的(只受死亡条件的限
制)未来利益的折扣率是每年5%。而且在这两个假定下,他对未来的(确定的)利益的
折扣率就是在金融市场上他对货币会打的贴现率。
    以上我们已经单独地考虑了各种愉快;但人们所购买的东西中有许多是耐用的,就
是说,不是一次使用就消耗掉的东西;一样耐用的东西,如一架钢琴,可能成为或多或
少是遥远的许多愉快的源泉;它对购买者的价值,是使用或所有这些愉快对他的价值的
总体,但对这些愉快的不能确定和非常遥远的问题却要加以考虑。
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